我对刚推出的ProPublica工具感到非常兴奋。 在花了几个月的时间从志愿者那里收集了刮除的Facebook数据之后，ProPublica现在可以弄清楚哪些政治广告针对Facebook上的哪些人群。
我花了大约半小时来浏览不同的人口统计数据； 得克萨斯州沃思堡市的一名48岁自由主义者男子与一名24岁的保守妇女，来自威斯康星州的一名18岁自由主义者妇女相比，一名没有明确政治偏好的31岁妇女。
有趣的是，纽约公民自由联盟的目标是我本人的自由派（28岁，男性，居住在纽约，纽约），而不是我本人的保守派。
到目前为止，我所看到的结果是好奇，但是随着选举日的临近，可能值得关注消息的变化。
ProPublica最初是针对有针对性的Facebook广告匿名性的堡垒。 现在我们知道，特朗普大选和俄罗斯手术人员在选举前曾使用Facebook广告来浪费民主党选民组织的新闻提要。
“在2016年总统大选期间，唐纳德·特朗普总统的特工向媒体吹嘘说，他们试图通过以Facebook帖子为目标，“针对非洲人认为非裔美国人是超级掠食者”，来针对非裔美国人进行投票。”
没有人看到这些攻击的到来，现在公开反驳为时已晚。 Facebook很少提供有关公司外部任何人如何定位广告的数据（谁不能拿出上百万的钱给别人——Ahem，Cambridge Analytica）。
媒体对电视，广播，广告牌和新闻纸上投放的政治广告进行了严格审查。 到目前为止，新闻机构和公众宣传组织还没有便捷的方法来快速识别，分析和警告公众有关Facebook广告的信息。
我真正喜欢这个项目的一个方面是参与数据收集。 超过13,960人下载了该应用程序，该应用程序使ProPublica可以通过其新闻提要收集Facebook广告。 这些志愿者没有得到任何补偿或报酬。 只有知道他们正在帮助研究2016年大选的错误信息和虚假信息，他们才会获得回报。
ProPublica使用通过浏览器扩展程序抓取的广告来训练机器学习模型，该模型可以在无需人工输入的情况下确定广告是否具有政治性，是否针对保守派或自由主义者，等等。该应用的创建者发布了有关其工作原理的简要方法。
既然该工具已经启动并开始运行，就值得关注随着中期选举的临近，不同的新闻源中不同广告的显示方式（也许没有显示）。 仅仅通过为读者提供有关不同政治消息或新闻报道来源的更多信息，我们就可以改变人们如何理解这些消息并将其整合到政治话语中。
我很高兴看到记者和公众在中期选举临近时如何使用ProPublica的新工具。 有了新获得的针对Facebook定位的政治广告的访问权限，如果记者和事实检查员在这次选举季中至少没有影响到某些接近的结局，我会感到惊讶。
